Seniorenfutter für Hunde: ab wann und ob es nötig ist

Irgendwann werden die Spaziergänge kürzer, das Aufstehen dauert länger, und der Hund schläft mehr. Mit dem Alter verändert sich auch, was er braucht. Ob dafür ein eigenes Seniorenfutter nötig ist, hängt weniger vom Geburtsdatum ab als vom Hund selbst.

Ab wann ist ein Hund ein Senior?

Große Hunde altern früher als kleine. Eine Dogge gilt mit sechs oder sieben Jahren als älter, ein Zwergpudel oft erst mit zehn. Als grobe Orientierung gilt: große und sehr große Rassen ab etwa sechs bis sieben Jahren, kleine ab etwa neun bis zehn; mittelgroße liegen dazwischen.

Wichtiger als das Alter sind die Zeichen. Ein Hund, der weniger läuft und zunimmt, braucht weniger Energie. Ein Hund, der trotz gutem Appetit abnimmt, braucht etwas anderes, nämlich einen Tierarzt. Beide sind in derselben Altersgruppe, und beide würden mit demselben Seniorenfutter falsch versorgt.

Was sich im Alter ändert

Weniger Energie

Ältere Hunde bewegen sich weniger, und ihr Stoffwechsel verlangsamt sich. Der europäische Verband der Heimtierfutterhersteller FEDIAF setzt in seinen Ernährungsrichtlinien (Fassung 2021) für Hunde über sieben Jahre einen durchschnittlichen Bedarf an, der rund 14 Prozent unter dem von Hunden zwischen drei und sieben Jahren liegt. Wird die Ration nicht angepasst, nimmt der Hund zu. Übergewicht wiederum belastet die Gelenke, die im Alter ohnehin anfälliger sind.

Nicht weniger Eiweiß

Lange galt die Empfehlung, älteren Hunden weniger Eiweiß zu geben, um die Nieren zu schonen. Für gesunde Senioren ist das überholt. Mit dem Alter baut der Körper Muskulatur ab, und um sie zu erhalten, braucht ein älterer Hund mindestens so viel hochwertiges Eiweiß wie vorher. Weniger Eiweiß und vor allem weniger Phosphor ist erst bei einer nachgewiesenen Nierenerkrankung angezeigt, und dann in Absprache mit dem Tierarzt.

Zähne und Appetit

Viele ältere Hunde haben Zahnprobleme, die sie beim Fressen behindern. Harte Kroketten werden dann verschmäht oder unzerkaut geschluckt. Eingeweichtes Trockenfutter oder Nassfutter löst das Problem, bis der Tierarzt die Zähne behandelt hat. Auch Geruch und Geschmack lassen nach. Ein leicht angewärmtes Futter riecht stärker und wird oft besser angenommen. Was bei der Zahnpflege hilft, steht im Artikel Zahnpflege beim Hund.

Verdauung

Die Verdauung arbeitet im Alter langsamer, und manche Senioren reagieren empfindlicher auf Futterwechsel. Kleinere Mahlzeiten, verteilt auf zwei oder drei am Tag, sind für viele angenehmer. Ein Futter mit gut verdaulichen Zutaten und etwas mehr Ballaststoffen hilft bei Verstopfung, die bei älteren Hunden häufiger vorkommt.

Ist Seniorenfutter nötig?

Nicht zwingend. Ein Seniorenfutter ist meist energieärmer und manchmal mit Zusätzen für Gelenke oder Gehirn angereichert. Für einen älteren Hund, der zunimmt, ist es eine bequeme Lösung. Für einen Senior, der fit ist, sein Gewicht hält und das bisherige Futter gut verträgt, gibt es keinen Grund zum Wechsel. Die Ration an den Bedarf anzupassen, reicht dann oft aus.

Wer wechselt, schaut genau auf die Deklaration. Manche Seniorenfutter sind deutlich eiweißärmer. Das passt zu einem Hund mit Nierenproblemen, nicht aber zu einem gesunden Senior, der Muskeln erhalten soll. Lies den Rohproteingehalt und vergleiche ihn mit dem bisherigen Futter.

Zusätze wie Glucosamin oder Omega-3-Fettsäuren für die Gelenke sind in einem Fertigfutter oft zu gering dosiert, um eine spürbare Wirkung zu haben. Für Omega-3 aus Fischöl gibt es bei Gelenkerkrankungen die besten Hinweise auf einen Nutzen. Bei einem Hund mit Arthrose ist das ein Gespräch mit dem Tierarzt wert, nicht eine Frage des Futterlabels.

Gewicht im Blick behalten

Wiege deinen älteren Hund einmal im Monat. Unerklärlicher Gewichtsverlust ist bei Senioren oft das erste Zeichen einer Erkrankung, etwa der Nieren oder eines Tumors. Zunahme dagegen zeigt meist, dass die Ration nicht mehr passt. Wie du die Menge neu berechnest, steht im Artikel Wie viel Futter braucht mein Hund?

Ab einem Alter von etwa sieben Jahren lohnt sich ein jährlicher Gesundheitscheck mit Blutbild. Er zeigt Nieren- oder Schilddrüsenprobleme früh, wenn die Ernährung noch viel ausrichten kann.

Umstellen im Alter

Ältere Hunde reagieren auf Futterwechsel oft empfindlicher als junge. Nimm dir zwei Wochen oder mehr Zeit, wie im Artikel Hundefutter umstellen beschrieben. Bei einem Hund, der gut frisst und gesund ist, gilt außerdem: Ein Futter, das seit Jahren passt, muss nicht nur wegen des Alters ersetzt werden.

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