Zahnpflege beim Hund: Zahnstein vorbeugen, auch ohne Zahnbürste

Zahnprobleme beim Hund beginnen unauffällig. Erst ist da etwas Mundgeruch, dann ein gelblicher Rand am Zahnfleisch, Jahre später ein Zahn, der gezogen werden muss. Mit dem Futter hat das mehr zu tun, als viele denken, aber anders, als die Werbung für Zahnpflege-Snacks nahelegt.

Wie Zahnstein entsteht

Nach jeder Mahlzeit bildet sich auf den Zähnen ein weicher Belag aus Bakterien und Speiseresten, die Plaque. Sie lässt sich mechanisch noch leicht entfernen. Bleibt sie liegen, lagern sich innerhalb weniger Tage Mineralien aus dem Speichel ein, und aus der Plaque wird Zahnstein. Der ist hart, rau und bietet neuer Plaque eine ideale Oberfläche.

Das eigentliche Problem spielt sich unter dem Zahnfleischrand ab. Dort entzünden die Bakterien das Zahnfleisch und greifen mit der Zeit den Halteapparat des Zahns an. Diese Parodontitis tut weh, auch wenn Hunde den Schmerz selten zeigen. Sie fressen weiter, kauen aber auf der anderen Seite oder schlucken größere Stücke unzerkaut.

Warnzeichen im Maul

• Mundgeruch, der nicht nach dem letzten Futter riecht, sondern faulig
• gelbe bis braune Beläge, vor allem an den Backenzähnen und den oberen Eckzähnen
• gerötetes oder geschwollenes Zahnfleisch, das bei Berührung blutet
• einseitiges Kauen, fallengelassenes Futter oder plötzliche Ablehnung harter Kauartikel

Kleine Rassen und Hunde mit kurzem Fang sind häufiger betroffen, weil ihre Zähne enger stehen. Wer einen Chihuahua oder Mops hat, sollte früher und genauer hinsehen.

Zähneputzen: der wirksamste Weg

Gegen Plaque hilft nichts so zuverlässig wie die Zahnbürste. Weil Plaque in wenigen Tagen zu Zahnstein wird, ist tägliches Putzen das Ziel; alle zwei bis drei Tage ist besser als gar nicht. Nimm eine weiche Hundezahnbürste oder einen Fingerling und eine Zahnpasta für Hunde. Menschliche Zahnpasta ist tabu, weil Hunde sie schlucken und manche Sorten Xylit enthalten, das für Hunde giftig ist.

Die meisten Hunde lassen sich daran gewöhnen, wenn man klein anfängt. Heb anfangs nur die Lefzen an und belohne den Hund dafür. Klappt das, fährst du mit dem Finger über die Außenseiten der Zähne; die Bürste kommt nach einigen Tagen dazu. Die Innenseiten sind weniger wichtig, weil die Zunge dort einen Teil der Arbeit übernimmt. Konzentrier dich auf die Außenseiten der Backenzähne und Eckzähne.

Zahnpflege ohne Zahnbürste

Nicht jeder Hund macht beim Putzen mit, und nicht jeder Halter schafft es täglich. Dann helfen andere Wege, auch wenn keiner das Putzen ganz ersetzt.

Kauartikel und Zahnpflege-Snacks

Kauen reibt Plaque mechanisch ab, vor allem an den Backenzähnen. Damit das funktioniert, muss der Hund lange kauen und der Artikel muss beim Kauen nachgeben, statt in großen Stücken heruntergeschluckt zu werden. Ein einfacher Test für die Härte: Lässt sich die Oberfläche mit dem Fingernagel nicht eindrücken, ist der Artikel zu hart. Harte Kauartikel wie Geweih oder Nylonknochen können Zähne brechen lassen, besonders den großen Reißzahn im Oberkiefer.

Snacks, die mit einem Zahnpflege-Effekt werben, sind in der Wirkung sehr unterschiedlich. Ein Anhaltspunkt ist das Siegel des Veterinary Oral Health Council (VOHC) aus den USA, das nur Produkte mit eingereichten Wirksamkeitsnachweisen bekommen. In Europa tragen es nur wenige Produkte. Fehlt es, heißt das nicht, dass ein Snack wirkungslos ist, wohl aber, dass der Nachweis fehlt. Und: Zahnpflege-Snacks haben Kalorien. Ein täglicher Kaustab gehört in die Tagesration eingerechnet.

Trockenfutter

Dass Trockenfutter die Zähne reinigt, ist nur bedingt richtig. Gewöhnliche Kroketten zerbrechen beim ersten Biss, die Zahnspitze dringt kaum ein und der Effekt bleibt gering. Es gibt Spezialfutter mit großen, faserigen Kroketten, die beim Kauen an der Zahnoberfläche entlangschaben; bei normalem Futter solltest du dich darauf nicht verlassen. Umgekehrt verursacht Nassfutter nicht automatisch Zahnstein. Mehr zum Vergleich der beiden Futterformen steht im Artikel Trockenfutter oder Nassfutter.

Pulver und Zusätze

Pulver aus der Braunalge Ascophyllum nodosum werden übers Futter gestreut und sollen die Bildung von Zahnstein bremsen. Belastbare unabhängige Untersuchungen dazu gibt es wenige, die Wirkung ist allenfalls moderat. Für Kokosöl oder Zusätze im Trinkwasser fehlen solche Belege ganz. Schaden tun die meisten davon nicht. Als einzige Maßnahme reichen sie aber nicht.

Wenn der Zahnstein schon da ist

Fest sitzenden Zahnstein entfernt kein Snack und keine Bürste. Das macht der Tierarzt unter Narkose: Er entfernt den Belag mit Ultraschall und poliert die Zähne danach, damit die Oberfläche wieder glatt ist. Die Narkose schreckt viele ab, ist aber nötig, weil nur so auch unter dem Zahnfleischrand gereinigt und jeder Zahn untersucht werden kann. Angebote zur Zahnsteinentfernung ohne Narkose schaben nur den sichtbaren Teil ab; die Entzündung darunter bleibt.

Selbst mit einem Zahnsteinkratzer am wachen Hund zu arbeiten, ist keine gute Idee. Die Zahnoberfläche wird dabei verkratzt, und neue Plaque haftet danach noch besser. Nach einer professionellen Reinigung ist der beste Moment, mit dem Putzen anzufangen: Die Zähne sind sauber, und du hältst sie so.

Ein Plan für den Alltag

Für den Alltag reicht eine einfache Routine: möglichst täglich putzen und ein paar Mal pro Woche einen geeigneten Kauartikel geben. Einmal im Jahr schaut der Tierarzt ins Maul. Wer nicht putzen kann, setzt stärker auf Kauen und lässt öfter kontrollieren. Bei Mundgeruch oder blutendem Zahnfleisch wartest du nicht bis zum nächsten Termin.

Zahnpflege bei unseren Partnern

Die folgenden Shops führen Kauartikel und Snacks zur Zahnpflege. Ersatz für die Zahnbürste sind sie nicht, Ergänzung schon. Die Auswahl ist eine Orientierung, keine Bewertung oder Rangliste.